시화호서 법정보호종 붉은발말똥게 서식 확인…수도권 최대

(안산=연합뉴스) 김인유 기자 = 경기 안산시는 멸종위기 야생동물 2급 및 해양보호생물로 지정된 붉은발말똥게의 대규모 서식지를 시화호 최상류 안산갈대습지에서 확인했다고 22일 밝혔다.

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안산 시화호 상류 안산갈대습지에서 발견된 붉은발말똥게 [안산시 제공. 재판매 및 DB 금지]

붉은발말똥게는 갑각 길이 약 28mm, 너비 33mm 내외로, 사각형의 갑각과 볼록한 등면, 흙갈색 털이 덮인 걷는다리, 붉은빛을 띠는 갑각 앞부분과 집게다리가 특징이다.

주로 한강 하구와 시흥갯골, 서·남해 일부 지역과 제주도 등에만 제한적으로 서식하는 것으로 알려져 왔다.

붉은발말똥게가 시화호 유역에서 발견된 것은 이번이 처음이다.

안산환경재단과 서울대 연구팀이 최근 안산갈대습지 입구부터 장전보 구간까지 약 600ｍ에 최대 500여 개체가 서식하는 것을 확인했다.

이는 수도권 내에서 가장 큰 규모의 서식지로, 시화호 최상류가 조수간만의 차가 크고 염분이 낮은 진흙 지형과 넓은 갈대 군락이 형성돼 있어 붉은발말똥게의 먹이활동과 은신에 적합한 최적의 서식 환경을 갖추고 있기 때문으로 분석됐다.

이민근 시장은 "붉은발말똥게는 연안 개발과 서식지 파괴 등으로 개체수가 급감하고 있는 종"이라며 "이번 서식지 발견은 시화호 최상류와 안산갈대습지가 생태적으로 우수한 지역임을 보여주는 중요한 사례"라고 말했다.

hedgehog@yna.co.kr

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